Tot zijn 18de denkt Christian Mensink uit Broekland (gem. Raalte) dat hij niet volwassen zal worden, hij heeft Cystic fibrosis (CF), ook wel bekend als taaislijmziekte.

CF is geen pretje, vertelt Christian. Al lijkt hij redelijk nuchter onder zijn diagnose. "De artsen hebben me tien jaar gegeven. Dat is tien jaar meer dan ik had gedacht te kunnen leven." Ziek is hij nog steeds, maar een stuk minder dan voor de transplantatie. "Mijn hele leven was ik benauwd, moest ik hoesten en slikte ik antibiotica. Ik lag thuis in de woonkamer en af en toe ging ik in de scootmobiel naar buiten om de hond uit te laten."

Die transplantatie krijgt hij in Groningen in het UMCG, waar een nieuwe manier is gevonden om organen te behandelen en verbeteren. Tot dusver worden longen, nieren en levers voor transplantatie koel gehouden. In een nieuwe orgaanperfusiekamer in Groningen worden ze veel beter behandeld. Het resultaat: minder bijwerkingen en organen die nu worden afgekeurd blijken met deze methode wel geschikt te zijn. Zo'n voorheen afgekeurde set longen heeft Christian nu.

Gewone dingen kosten hem voor zijn operatie veel moeite. Juist van simpele dingen, zoals traplopen, geniet hij nu. "Die normale dagelijkse dingen wil je gewoon kunnen doen. Het was soms echt vervelend. Ik ben nog jong. Als je zeventig bent en je wordt ziek, heb je in ieder geval een leven gehad."

Tien jaar kan hij leven met zijn longen. "Twee daarvan zijn al voorbij." Een bucket list heeft Christian niet echt, maar hij wil wel graag nog door Europa trekken met de auto. "Met mijn vrienden naar Spanje, een wedstrijd van FC Barcelona bijwonen. En dan door naar Italië." Het is alleen nog een kwestie van sparen, want 'die reis ga ik sowieso maken'.

Eigenlijk heeft Christian twee levens: die voor de operatie en die erna. Op 18 januari 2013 kreeg hij zijn nieuwe longen. Tot die tijd is hij afhankelijk van anderen. Zwaar vond hij het meestal niet. "Ik wist niet beter, ik ben altijd ziek geweest." Voor zijn moeder was het lastiger, denkt Christian. "Maar dat liet ze niet echt merken, heel af en toe was ze boos op iedereen." Dan: "Maar dat was logisch, ze moest zich soms afreageren."

Christian geniet nu vooral van de normale dingen. "Weekendjes weg met vrienden, lekker een vakantiehuisje huren in Hardenberg en dan ouwehoeren." Bier drinkt hij niet, want hij heeft door complicaties na zijn operatie ook een nieuwe lever gekregen.

Bijna een maand lang werd Christian onder narcose gehouden na zijn operatie. "Dat was een heel spannende tijd, vooral voor mijn ouders." Meerdere momenten denken ze dat hij het niet gaat redden. Zijn lever faalt. "Pas toen ik een nieuwe lever kreeg, kwam ik bij." Tot augustus 2013 ligt hij in het ziekenhuis. In die tijd heeft hij veel steun aan zijn vrienden. "We zijn een hele hechte groep, ze zijn heel veel bij me langs geweest. Ze zijn er altijd voor me geweest."

Van twee verschillende mensen heeft hij organen gekregen. "Ik weet niet van wie, dat maken ze niet bekend. Maar ik ben ze enorm dankbaar." Iedereen zou donor moeten zijn, vindt Christian. Hij is het zelf ook. "Ik ben altijd al donor. Als je donor bent, heb je ook recht op organen. Ik weet niet of het anders wel eerlijk is."

Christian vult zijn tijd met vrijwilligerswerk op een sociale werkplaats. "Ik ben chauffeur en haal ’s ochtends mensen op." Dat blijft hij ook gewoon doen. Dat hij nog maar acht jaar heeft volgens de artsen, daar is hij nuchter onder. "Het is zoals het is."