Pour les grands voyageurs du XVIe au d but du XIXe si cle, l'exploration des les du Pacifique avait t une aventure exceptionnelle, pour de Queiros, Cook, La P rouse, Bougainville et Dumont d'Urville qui avaient brav ces mers inconnues pour d couvrir ce qu'ils crurent tre le paradis. Aujourd'hui, le voyageur peut suivre leurs traces, et pourtant de nombreux aspects de ces cultures insulaires demeurent aussi peu familiers qu'autrefois. Parmi ces aspects m connus, l'un des plus int ressants est l'extraordinaire richesse artistique cr e par les habitants de ces les. Le monde oc anien recouvre des milliers d' les, de l'immense Nouvelle-Guin e de simples atolls coralliens. Les indig nes y d velopp rent plus de cultures autonomes et vari es que partout ailleurs dans le monde. Dans la plupart d'entre elles, les arts tiennent une place fondamentale car ils sont un facteur essentiel d'int gration la vie sociale et religieuse. Ils incluent non seulement l'architecture, la peinture et la sculpture, mais aussi la musique, la danse, la pri re, et l'ornement du corps. Presque tous les mat riaux disponibles sont utilis s, durables ou ph m res. Cependant, pour des raisons principalement historiques, l'art des les du Pacifique a t relativement n glig . Si un grand nombre de publications sp cialis es, techniques ou anthropologiques existent, principalement sous forme d'articles, aucune synth se d'ampleur n'a t publi e depuis trente ans. Et cela en d pit des nombreuses d couvertes importantes et des tudes approfondies sur l'art de ces communaut s pass es et pr sentes. Pr senter au grand public l'art oc anien partir des recherches et des th ories contemporaines sur cet ensemble complexe de soci t s et de cultures, c'est ce qu'accomplit cet ouvrage travers des textes de grande qualit et une iconographie qui r unit les chefs-d'?uvre dont un bon tiers d'?uvres in dites. Une documentation pr cise sur les principaux groupes culturels apportent le compl ment indispensable pour une bonne d couverte de ce continent parpill entre ciel et oc an.