Een greepje uit het 'WOORD VOORAF'
'Museum van de ouden Eeuw': zo afficheert het Frans Hals Museum zich. Het klinkt als een gouden belofte.
Maar het museum meent die zonder meer waar te kunnen maken. Niet alleen door de onschatbaar waarde-volle collectie schilderijen - absolute hoogtepunten uit de 17de eeuw - van Frans Hals (de schuttersstukken!), Jan Steen, Jan de Bray, Johannes Verspronck, Pieter Saenredam en vele andere Hollandse grootmeesters.
Het museum bezit honderden van zulke topstukken, die in wisselende presentaties worden getoond.
Maar er is niet alleen de collectie. Het Frans Hals Museum dankt zijn unieke karakter mede aan het gebouw:
een uit de 17de eeuw stammend Oudemannenhuis. Met zijn schilderachtige poortgebouw, groene binnentuin en zalen met balkenplafonds geeft dit monumentale pand precies die ambiance aan de schilderijen die bij ze hoort. Zo wordt een bezoek aan dit museum een bezoek aan de Gouden Eeuw.
De sfeer van toen wordt nog versterkt glas in lood, meubelen en andere kunstnijverheid, die men verspreid door de zalen tegenkomt.
Dat een zo belangrijke verzameling 17de-eeuwse Hollandse schilderijen zich in Haarlem bevindt, is geenszins
toevallig. Haarlem was op schilderkunstig gebied lange tijd - ongeveer van 1580-1630 - de toonaangevende stad in de Republiek.. Nog voordat Amsterdam van zich zou doen speken, bloeide de schilderkunst van de Gouden Eeuw al in Haarlem. Het was daar dat een aantal typisch 17de-eeuwse genres voor het eerst tot bloei zou komen.(...). Talloze kunstliefhebbers uit binnen- en buitenland weten het museum telkens weer te vinden.
Aan hun verlangen om iets van de Gouden Eeuw te herbeleven, hoopt het Frans Hals Museum zoveel mogelijk tegemoet te komen.

Drs. Karel Schampers. Directeur Frans Hals Museum'.