Omslag wat gekreukt. Licht vergeeld, uit de bibliotheek van Kees Holierhoek, zijn naam op franse pagina.

"Wie over de toekomst der religie schrijft, werpt zich daarmee nog niet op als geïnspireerd profeet. De toekomst is voor mij al evenzeer een gesloten boek als voor ieder ander. Het is niet mijn bedoeling anders dan zeer voorzichtig tastend en onder ieder denkbaar voorbehoud prognose te stellen, en ik zal niet beproeven de
nog ongeboren historie haar geheimen te ontfutselen dan na een langdurige theoretische en kritische voorbereiding, die mij tot zulk een poging ook enig recht geeft. Kritisch – want ook al mocht de zuigkracht van de toekomst mijn speculatieve zin tot een al te roekeloze vlucht verleiden, het logische denken hoop ik toch zoveel mogelijk als tegenwicht te benutten. Dit staat echter geenszins gelijk met een rigoureuze uitbanning van dit speculatieve element – integendeel zelfs. In een materie als deze is exacte, volmaakt betrouwbare en overtuigende wetenschappelijkheid nu eenmaal onbestaanbaar; wilde men aan deze eis vasthouden, dan zou men geen woord op het papier kunnen brengen dat niet op hetzelfde moment door zelfkritiek
verpulverd werd – en dat niet alleen op het stuk van de toekomst der religie, hoe bescheiden onprofetisch behandeld ook, maar ook van het heden der religie, de structuur der religie, de psychologie der religie, en zelfs het verleden der religie. Zoals steeds in de geesteswetenschappen gaat het erom een zo gunstig mogelijk evenwicht
te vinden tussen vrije bespiegeling en kritiek, combinatie en feit, constructieve fantasie en exactheid; dit geldt alreeds tot op zekere hoogte voor een toch zo degelijke en zelfs ‘droge’ wetenschap als de geschiedenis; het geldt in zijn volle omvang voor de cultuurhistorie; en waar zulk een gecompliceerd en vaak moeilijk te controleren
fenomeen als de religie onze aandacht vraagt, geldt het in de allerhoogste mate. Hier is men aangewezen op het compromis. Men bewandelt een middenweg – een middenpad, liever gezegd; want deze weg is smal, lastig te begaan en men wordt er gemakkelijk van afgelokt. Ik zeg dit alles niet om de clementie van de lezer in te roepen, maar om hem een eerste aanwijzing te verstrekken omtrent de methode die ik denk te volgen."