In onze snel veranderende mondiale samenleving hebben veel facetten van het dagelijks leven te maken met dingen die zijn 'ontworpen'. Met name het gebruik van het vliegtuig als transportmiddel heeft ons leven ingrijpend veranderd.
Dit boek poogt de complexe wonderen van de lucht- en ruimtevaarttechniek te analyseren. Het benadrukt de waarde van design van vormen en functies in de lucht- en ruimtevaart en stimuleert onze belangstelling voor technische innovaties. Maar het boek beschrijft niet alleen de relevante historische gebeurtenissen. Het staat ook uitvoerig stil bij de realisatie van theorieën en ideeën - de onmisbare verbeeldingskracht van de ontwerpers door de jaren heen.

Elk hoofdstuk, geschreven door een specialist in ruimtevaartgeschiedenis of ruimtevaart-technologie, beschrijft een aspect van de evolutie van het vliegen, vanaf het uitvoeren van grondtesten met nieuwe ontwerpen en componenten tot de vliegtuigen en ruimtevaartuigen zelf. De schrijvers stellen allerlei vragen aan de orde, zoals: waarom zien de lucht- en ruimtevaartuigen eruit zoals ze zijn? Wat is de relatie van deze ontwerpen tot andere ontwerpideeën in onze maatschappij? Hoe zullen de lucht- en ruimtevaart er in de toekomst uitzien?
Deze toonaangevende publicatie is schitterend geïllustreerd met een groot aantal afbeeldingen uit de onovertroffen verzameling van NASA.