De belangrijkheid van de inhoud van dit boek gaat ver uit over de stadsgrenzen van Soerabaja. Op onderhoudende, boeiende, voor iedere leek begrijpelijke wijze vertelt de auteur, die een kenner is van de stedelijke geschiedenis, niet alleen van het ontstaan van Soerabaja uit de zee, maar ook van het gevaarvolle, harde leven van de in concentratiekampen opgesloten bannelingen, die door hun gedwongen zwoegen de grootse werken van de Hindoe-tijd tot stand brachten.

Het boek geeft een beeld van het bonte, en voor ons zeker interessante bestaan der lagere volksklassen van ongeveer duizend jaar geleden. Het vertelt van de arbeid op de grote havenemplacementen met hun vernuftig uitgedachte beveiligingsdiensten voor de scheepvaart; van de sterke verdedigingslinie, die de Brantasmond en het gezagscentrum in het binnenland tegen een eventuele vijandelijke aanval beschermde; van de trouweloze kanoeroehan, die tegen het wettige gezag opstond en verslagen werd; van het bekende sprookje van de haai en de krokodil, dat een brok geschiedkundige werkelijkheid blijkt te zijn. . . en van nog veel meer. Bannelingen en hun cipiers, prinsen en vorsten passeren de revue. Tenslotte geeft de schrijver de nieuwe weg aan, waarlangs het feitenmateriaal voor dit boek verkregen werd, een weg, waarlangs de historische kennis omtrent Indonesië aanzienlijk verrijkt en verdiept kan worden.