PHOENIX, de mythologische vogel die eens in de 500 jaar naar Egypte kwam om zichzelf in de temper van de zonnegod te verbranden en uit zijn as verjongd weer te verrijzen. Hij is het symbool van de ware cultuur waarin traditie en vernieuwing samengaan. Auteurs en uitgevers streven ernaar dit in deze reeks tot uitdrukking te brengen. De mythologie kent nog een Phoenix, de stamvader der Phoeniciërs, de broeder van Europa en van Kadmos, die de Grieken hun alfabet zou hebben gegeven.
Het sieraad is van alle tijden en van alle volken. Zowel de vrouwen der oude Babyloniërs als de vele vriendinnen van koning Lodewijk XIV zullen hoewel ieder vrouwelijk schepsel reeds door de Natuur met de nodige charme is begiftigd - getracht hebben zich door het dragen van sieraden nog aantrekkelijker te maken. Maar ook de tegenwoordige vrouw, of zij nu tot het blanke, gele, bruine of zwarte ras behoort heeft een natuurlijke zucht tot zelfopsiering, een zucht, waarbij enerzijds de hang naar schoonheid en anderzijds het typisch-vrouwelijk verlangen naar behagen tot uitdrukking komt.
Bij sieraden behoren edelstenen: die kleine kunstig geslepen stukjes mineraal, die door hun mooie kleur, hun fantastisch kleurenspel, hun levendige glans of hun vurige schittering door de eeuwen heen de belangstelling der mensen tot zich hebben getrokken. Zij zijn als wonderen van schoonheid uit de duistere diepten naar het aardoppervlak gestuwd en oefenen daarna op ons leven een weldadige soms eer verderfelijke! invloed uit.
Wat zijn eigenlijk edelstenen? Waar worden ze gevonden? Wat zijn hun kenmerken? Wilt U er meer van weten, laat U dan door de schrijver van dit boek op enige omzwervingen door dit mysterieuze rijk den edelstenen bij de hand nemen. Alhoewel de edelsteenkunde in de laatste jaren uitgegroeid is tot een min of meer ingewikkelde wetenschap, kunt U er van op aan, dat hij U op zijn tochten niet zal vermoeien met geleerdheid, die uitsluitend voor de vakman van belang is
ING. J. HAMMES, geboren 21-6-1892, trad in 1957 af als directielid van de Kon. Ned. Zilver-fabriek Gerritsen en Van Kempen te Zeist. Hij is voorzitter van de Commissie voor de Vakopleiding in de Edelmetaalnijverheid en -handel en secretaris van het Ned. Instituut voor het Wetenschappelijk Onderzoek van Edelstenen en Paarlen. Hij is gediplomeerd edelsteenkundige, Fellow of the Gemmological Association of Great Britain. Verschillende boeken op het gebied van galvanotechniek, scheikunde en edelmetaalnijverheid en tal van tijdschriftartikelen op het gebied der edelsteenkunde verschenen van zijn hand. Zijn voornaamste werk is het uitgebreide handboek Goud, Zilver, Edelstenen.