Tijdens de lente van 1944 organiseerden de geallieerde luchtstrijdkrachten een offensief tegen de transportlijnen in de bezette gebieden. De stad Leuven bleef niet gespaard van dit geweld. De oostelijke stadsrand wordt immers afgezoomd door een belangrijk rangeerstation waar ook locomotieven hersteld werden. Tijdens de nacht van 11/12 mei 1944 poogden meer dan honderd Lancasters dit doelwit lam te leggen. De gevolgen waren verschrikkelijk. De volgende dag maakten luchtfoto's het geallieerde opperbevel duidelijk dat het eigenlijke doelwit - de spoorweginstallaties - onvoldoende beschadigd was. Het verdict luidde dat de nacht daarop de raid moest overgedaan worden. Nauwelijks 24 uur nadien dreunde een formatie Halifaxes, voornamelijk bemand door Canadezen, boven de universiteitsstad. Ditmaal was het bombardement accurater. De uiteindelijke balans bij de Leuvenaars zou echter zwaar doorwegen: honderdzestig burgers vonden de dood onder het puin. Bij deze studie gingen de auteurs na wat de eigenlijke oorzaken waren van het mislukken van de eerste aanval, alsook wat er gebeurde in de stad en in de bommenwerpers. Ze gingen te rade in binnen- en buitenlandse archieven, interviewden Canadese, Britse, Australische en Duitse vliegeniers die tijdens deze nachten neergehaald werden. Het boek sluit met het verhaal van de berging van de Halifax 'M for Mother', die tijdens de terugweg door de Duitse aas Martin Drewes werd neergeschoten en bij Schendelbeke in een moeras verdween. Tot in 1997 waren er drie Canadese bemanningsleden van dit toestel als vermist opgegeven. De auteurs vonden de ware toedracht van deze crash en hierdoor werd één van de spectaculairste bergingen uit de luchtvaartarcheologie verwezenlijkt. Beide auteurs vonden elkaar via hun verregaande passie voor de luchtvaartgeschiedenis. Ze publiceerden reeds een tiental werken over de luchtoorlog boven België, alsook een aantal artikels in de luchtvaarttijdschriften Flypast en Avions. Zij zijn tevens stichtende leden van de Belgian Aviation History Association. Cynrik De Decker (1966) is leraar aan het Lyceum Aalst-Lede, Jean-Louis Roba (1953) is licentiaat in de rechten en woont in Charleroi.