Hoe het leven er ruim honderd jaar geleden in Fryslân uitzag, kunnen we ons dankzij Nienke van Hichtum goed voorstellen. Ze schreef met Afke’s Tiental een prachtig boek over het zware bestaan van een arm arbeidersgezin uit Wergea. Dit boek is een reallife soap, want de familie met de tien kinderen bestond echt, al hadden ze in werkelijkheid andere namen.

Schrijfster Nienke had grote bewondering voor Afke. Hoewel ze het zwaar had met de zorg voor de tien kinderen, dwong Afke veel respect af. Ze was de ideale moeder die voor iedereen klaar stond, lief was en met het beetje geld dat er was, wonderen kon verrichten. Het verhaal over Afke en haar gezin was al gauw één van de allermooiste kinderboeken. Tegelijk konden ze in de rest van het land lezen hoe het leven in Fryslân was. Daarmee ontstond er bij de rijkere bevolking uit de steden meer begrip voor het leven in arme arbeidersgezinnen op het platteland.

Nog steeds is Afke’s Tiental een herkenbaar verhaal dat ook vandaag de dag nog tot de laatste pagina boeit. Het laat zien dat de tijd niet heeft stilgestaan in Fryslân, maar dat sommige situaties van alle tijden zijn. Ook nog eens prachtig verbeeld met dank aan het fraaie tekenwerk van Dick Matena. Het blijft een prachtig kinderboek, waar ook volwassenen plezier aan beleven. Dat was precies wat Nienke van Hichtum graag wilde: schrijven voor kinderen van 8 tot 88 jaar.