Negentig topwerken, één wereldberoemd schilder. Het Fries Museum presenteert de onverbiddelijke tentoonstelling 'Alma-Tadema: klassieke verleiding'. Het gelijknamige boek presenteert een nieuwe invalshoek. Alma-Tadema wordt beschreven als een schilder die een van de beste verhalenvertellers van zijn tijd werd. Met zijn voorstellingen en overmoed had hij grote impact. Zijn werken inspireerden de makers van films als Exodus en Gladiator. Hoe wij als moderne mens de oudheid zien: dát is Alma-Tadema.

Alma Tadema: Klassieke verleiding vertelt het niet eerder vertelde verhaal van een getalenteerd schilder, wiens voorstellingen van de klassieke oudheid - met alle kleurige zwierigheid en marmeren mise-en-scènes van dien - ons denken over die antieke tijd sterk hebben beïnvloed. De werken van Alma Tadema inspireerden de makers van blockbusterfilms als Exodus en Gladiator. Hoe wij als moderne mensen door de jaren heen de oudheid zijn gaan zien: dát is Alma Tadema en dat laat dit boek zien.

Lawrence Alma-Tadema is een controversieel figuur in de kunstgeschiedenis van de late negentiende eeuw. Decennialang werden zijn schilderijen niet echt serieus genomen, ondanks de blijvende populariteit onder verzamelaars en het brede publiek. De onderwerpen van zijn historische schilderijen werden gezien als te zoet of zelfs kitscherig, maar nadat zijn werk in 1973 - onder de ironische titel 'Victorians in Toga' - werd geëxposeerd in het Metropolitan Museum of Art ontstond er nieuwe belangstelling voor Alma-Tadema. Talloze academici lieten nieuw licht schijnen over de schilder en zijn tijdsgewricht. Met zijn uitbundige esthetiek en de klassieke helderheid van zijn composities, was Alma-Tadema ook een belangrijk voorbeeld voor Gustav Klimt en de Europese Art Nouveau.