‘Mijn fiets was tekenen van oorlogsmoeheid gaan vertonen. Het voorwiel, waarvan de band al drie keer lek was geweest, begon ‘bonk bonk’ te doen en het schakelen ging zo zwaar dat ik er een zere duim van had. Toen ik in Mornant mijn bagage op de fiets aan het laden was, brak de bagagedrager en door de ad-hocreparatie die ik bedacht, werkte de achterrem nog maar voor ongeveer 25 procent.

In deze staat kreupelde ik naar een grote, onaantrekkelijke stad met de naam Rive-de-Gier, die het verdient om met een grote boog gemeden te worden, en ontdekte ik dat de twee fietsenwinkels, aangezien het maandag was, gesloten waren...’

Een Tour de France zonder cols, zo zou je de fietstocht kunnen noemen die de Engelse columnist en
televisiepersoonlijkheid Edward Enfield maakte, kort na zijn
pensionering als ambtenaar. Enkele jaren eerder ontdekte hij tijdens een boottocht het fietsen langs de Franse binnenwateren, waarna diverse fietsreizen volgden. Twee daarvan beschrijft hij in dit boek. Een korte in Normandië, en natuurlijk die pensioenreis, die hem langs onder andere de Seine, de Eure, het kanaal van Bourgondië en de Rhône zonder noemenswaardig klimwerk van Het Kanaal naar de Middellandse Zee bracht. Alleen als hij verkeerd rijdt, of een leuk uitstapje denkt te gaan maken, moet hij echt in de pedalen.

Edward Enfield was te zien in diverse (reis)programma’s van de BBC en schrijft over reizen, cultuur en ouder worden in verschillende periodieken. Als fietsende pensionado schreef hij behalve ‘De hele weg bergaf’ ook fietsboeken over Ierland, Griekenland en Midden en Oost-Europa.