China, een indrukwekkend land met 1,3 miljard inwoners, was tot voor kort een gesloten boek voor het Westen. Maar met de komst van de Olympische spelen naar Beijing in 2008 beginnen zowel handel als toerisme open te bloeien en trekt China steeds meer bezoekers aan.
Met dit in het achterhoofd reist auteur-fotograaf Basil Pao door alle Chinese provincies. Hij legt geschiedenis en landschappen, mensen en plaatsen vast, en geeft zo een allesomvattende momentopname van China vandaag. Het is meteen ook een bijzonder persoonlijke reis, een kans voor Pao om eindelijk zijn eigen patrimonium te ontdekken, zijn vooroordelen te overwinnen en meer begrip te krijgen voor de culturele erfenis die door zijn aderen stroomt.
Het resultaat is soms lyrisch en vertederend, soms sterk en overdonderend. De combinatie van prachtige beelden en boeiende achtergrondinfo creëren een verslag dat zowel persoonlijk als documentair is. Het toont China in een overgangsfase: een land in de greep van een industriële revolutie. Een land dat 4000 jaar van culturele geschiedenis herontdekt én tegelijkertijd vernietigt. Nieuwe stedelijke rijkdommen en landelijke armoede bestaan er ongemakkelijk naast elkaar, terwijl een nieuw regime komaf maakt met een erfenis van corruptie, anarchie en onderdrukking.
Nooit ondernam iemand zo een ambitieuze reis. China. Portret van een land in beweging is een indrukwekkende en verbluffende kijk op een van de krachtigste naties op aarde.