Raoul Duke en vriend/advocaat Dr. Gonzo reizen per convertible (de Grote Rode Haai), en een kofferbak gevuld met 'Twee zakken wiet, vijfenzeventig pillen mescaline, vijf vellen sterk LSD-blotterpapier, een zoutvaatje halfvol cocaïne en een heel melkwegstelsel aan veelkleurige uppers, downers, kalmerende middelen, lachgas... Een liter tequila, een liter rum, een krat Budweiser, een halve liter pure ether en twee dozijn amylnitrieten.'

De inhoud van de kofferbak wordt in zijn geheel opgesoupeerd tijdens hun rit naar Las Vegas, alwaar zij in opdracht van een gerenommeerd sporttijdschrift geacht worden verslag te doen van 'The Fabulous Mint 400', een motorrace dwars door de Nevada-woestijn. Het verhaal wordt uiteraard nooit geschreven, maar dat maakt niet uit, want het knetterstonede duo is naar niets minder op zoek dan de Amerikaanse Droom...

---

Hunter Stockton Thompson was een Amerikaanse journalist en auteur en ook cult-figuur. Hij was het meest bekend om zijn baanbrekende boeken Fear and Loathing in Las Vegas en Fear and Loathing on the Campaign Trail '72. Hij wordt gezien als de grondlegger van Gonzo-journalistiek, een stijl van verslaggeving waarbij verslaggevers zich zozeer met de actie bemoeien dat ze zelf centrale figuren in hun verhalen worden. Hij stond ook bekend om zijn levenslange gebruik van alcohol, LSD, mescaline en cocaïne, zijn liefde voor vuurwapens en zijn iconoclastische minachting voor autoritarisme. Na een lange periode van gezondheidsproblemen maakte hij in 2005 op 67-jarige leeftijd een eind aan zijn leven.