DE COLLECTIE VAN FRANÇOIS VAN HAELEN
Begin 20e eeuw kwamen jonge kunstenaars in het zuiden van Brussel wonen of werken. Ze vormden een opmerkelijk gemeenschappelijke kolonie: twee Nederlanders, Paerels en de Kat, een Parijzenaar, Parent, en een jood van Estische afkomst, Schirren, die in 1906 in Linkebeek de eerste echt fauvistische werken schilderde. Tot de groep behoorden ook schilders als Thévenet, Brusselmans, Dehoy, Oleffe en Rik Wouters, wiens naam de geschiedenis ingaat als leider van de Brabantse fauvisten.
Zonder de steun van de grote bierbrouwer François Van Haelen (1872-1939) was het Brabantse fauvisme wellicht nooit tot stand gekomen of had het wellicht een andere vorm aangenomen.
Van Haelen kocht veel werken van jonge kunstenaars, die dankzij zijn verzameling ook kennis konden maken met de prachtige werken van Ensor, Finch, Pantazis en andere schilders uit de groep van 20. Vooral Ensor, die Van Haelen persoonlijk kende, was het grote voorbeeld voor jonge schilders.
Geleidelijk aan bouwde Van Haelen een deel van zijn brouwerij om tot een museum, dat hij speciaal openstelde voor schoolkinderen uit de buurt. Zijn collectie werd slechts één keer tentoongesteld, in 1924 in Ukkel.
Deze tentoonstelling is de eerste poging om deze collectie te reconstrueren, die duidelijk de link legt tussen de 20ste eeuw en de Brabantse fauvisten, dankzij bruiklenen uit talrijke privécollecties.