Gerhard Richter verknüpft sein bildnerisches Schaffen, die Malerei sowie andere Bildwerke, von Anfang an auf das Engste mit der Sammlung ihrer Bildvorlagen. Dabei handelt es sich meist um fotografische "Bilder" vielfältiger Art, die neben anderen Bildnotizen wie Skizzen und Collagen in seinen Atlas Eingang fanden.
"Ich sehe unzählige Landschaften, fotografiere kaum eine von
100.000, male kaum eine von 100 fotografierten - ich suche also etwas ganz Bestimmtes; ich kann daraus schließen, daß ich weiß, was ich will."
Der konzeptuelle Charakter der Kunst Gerhard Richters wird nicht zuletzt aus der Vielzahl unterschiedlicher formaler wie inhaltlicher Ansätze evident, die der Atlas als Tafelwerk in sich vereint. Die Fotografien, die Gerhard Richter sammelt und aufnimmt, liefern ihm als Bildvorlagen den Vorteil, bereits ein hohes Maß an "Stilisierung" erreicht zu haben, bevor er an die eigene Bildfindung geht. Der Atlas erscheint nun in einer überarbeiteten, aktualisierten und um 108 Tafeln erweiterten vom Künstler selbst besorgten Ausgabe. Gerhard Richter hat dafür eine neue Präsentation konzipiert, gemäß der je eine Tafel auf einer Seite abgebildet ist. Daraus hat er ein neues Buchformat entwickelt.
Die vorliegende Publikation zeigt mehr als 800 Tafeln inklusive der Serie War Cut sowie rund 50 Tafeln mit den jüngsten Motiven, inklusive der Entwürfe für das Glasfenster im Südquerhaus des Kölner Doms.