Geen land kan het zich permitteren aan de kant te blijven staan bij de ontwikkeling van de computer- en communicatietechnologie. Economie en veiligheid-‘worden bedreigd als men niet mee kan komen in deze race. Voor grootmachten is het hebben en behouden van een voorsprong-in de computertechnologie een levensnoodzaak.
Er is een lange weg afgelegd van de eerste simpele mechanische hulpmiddelen voor het rekenen en boekhouden tot de huidige informatietechnologie. Dit boek beschrijft die weg. Het biedt een historisch perspectief op de computer en zijn plaats in de maatschappij. Verschillende tijdsspannen worden beschouwd: de Middeleeuwen, de Gouden Eeuw, de perioden van de verschillende industriële revoluties, de wereldoorlogen en de tweede helft van deze eeuw. Hierbinnen worden vragen gesteld. Waar lag de behoefte aan rekentechnologie? Hoe ontwikkelde die zich tot de huidige informatietechnologie? Hoe werd in de samenleving gekeken naar die ontwikkeling?
Ondanks deze maatschappelijke context blijft de nadruk liggen bij de apparatuur, de makers en de gebruikers. Uitgebreid wordt aandacht besteed aan het vakgebied informatica of informatietechnologie, haar beoefenaren en hun rollen als wetenschapper, technicus of ambachtsman in de maatschappij.
Technische kennis op het terrein van de informatietechnologie is niet noodzakelijk voor het lezen van dit boek. Het boek is bestemd voor een ieder die geïnteresseerd is in de ontwikkeling van rekentechnieken en computers in hun maatschappelijke context.
In het bijzonder is het bestemd voor studenten van hogere beroepsopleidingen en universitaire opleidingen.