Arnoldus Anthonie Bredius woonde van 1966 tot zijn dood in 1982 op het schilderachtige kasteel Hemen, in het Land van Maas en Waal. Hij leidde hier na de dood van zijn Russische vrouw een teruggetrokken leven, dat hij vulde met zijn wetenschappelijke en spirituele bezigheden als boeken- en iconenverzamelaar en zijn professionele activiteiten als schapenhouder.
Bredius was een eigenzinnig mens, die met zijn atypische, soms onhandige gedrag zijn omgeving steeds opnieuw verbaasd deed staan. Hij was afgestudeerd theoloog, maar gaf aan zijn spiritualiteit een heel andere draai dan zijn opleiding zou doen verwachten. Hij was boer, maar verbijsterde zijn knechten en collega-agrariërs door zijn onorthodoxe bedrijfsvoering. Hij was hartstochtelijk verzamelaar van boeken, maar bewaarde zijn verzameling in kisten op zolder. Kortom, Bredius deed de dingen ‘op zijn manier’ en omdat die manier voor de meeste mensen niet te volgen was, bleef hij altijd en overal een buitenbeentje en was hij onderwerp van vele verma kelijke anekdotes.
Theo Jansen werpt in dit boek licht op de achtergronden, ervaringen en drijfveren van Arnold Bredius en legt de puzzelstukjes aaneen die het leven schetsen van een man die ondanks het onbegrip en soms ook de onwil die hij ontmoette geduldig trouw bleef aan zijn principes en idealen.
Theo Jansen (1945) studeerde culturele antropologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij doceerde en publiceerde over onderwijs en maatschappelijke vorming en promoveerde op een proefschrift over volwassenenvorming in tijden van globalisering.