De eerste gemotoriseerde vlucht boven Nederland werd gemaakt met een toestel, ontwikkeld door Wilbur en Orville Wright. Wilbur werd in 1867 geboren in Milville (Indiana, USA). Als jongens maakten hij en zijn jongere broer Orville eenvoudige mechanische speelgoedjes. In 1888 bouwden zij een grote drukpers. Het jaar daarop begonnen ze een wekelijks nieuwsblaadje uit te geven. Vervolgens openden zij in 1892 een bedrijfje voor de verkoop en reparatie van rijwielen; drie jaar later bouwden zij rijwielen, met door hen uitgevonden gereedschappen. Vanaf 1900 hadden ze te Kitty Hawk in North Carolina succes met hun zelfgemaakte zweefvliegtuig, waarbij ze ontdekten, dat een dergelijk toestel bestuurd kon worden. De eerste propeller bouwden ze in 1903. Hierna volgde een compleet vliegtuig met een 12 pk. motor, waarmee ze op 17 december 1903, als eersten ter wereld, gecontroleerde vluchten maakten.
Op de plek waar dit gebeurde, staat nu een nationaal gedenkteken. In 1904 en ook in 1905 bouwden ze een nieuw toestel, waarmee ze zonder ongelukken vele vluchten maakten. In 1907 mislukten onderhandelingen met de Franse overheid over de verkoop van hun uitvinding. Het echte succes kwam in 1908. Orville, geboren in 1871 in Dayton (Ohio), leverde een eigen bijdrage aan de ontwikkeling van het vliegtuig door zijn uitvinding van een windtunnel in 1901. Terwijl hij in 1908 met succes hun vliegtuig demonstreerde en verkocht aan de United Army Signal Corps, was Wilbur actief in Frankrijk. Hij voldeed, door middel van demonstratievluchten, aan de voorwaarden van een lucratief contract, waarmee de licentie- en verkooprechten voor Europa geregeld werden. In 1909 was Orville bij zijn broer in Europa en gezamenlijk keerden ze in dat jaar weer terug naar hun geboortestreek. Wilbur stierf reeds in 1912. Orville was nog korte tijd president van de American Wright Company, maar drie jaar later verkocht hij zijn aandeel in het bedrijf. Hij stierf in 1948.