In het dagelijkse leven speelt de etnische achtergrond een rol. Wie en wat mensen zijn, wordt bepaald en ter discussie gesteld, wordt geïnterpreteerd en gerechtvaardigd, wordt verklaard en dient zelf als verklaring, structureert situaties en relaties, kortom heeft velerlei betekenissen en consequenties. Rechten, plichten, kansen, verwachtingen en vormen van uitsluiting en conflict hangen ermee samen en worden erdoor beklonken. In dit boek gaat de aandacht uit naar etnische identificatie, de wijze waarop mensen uit etnische minderheidsgroeperingen betekenis en invulling geven aan hun etnische achtergrond. De auteur gebruikt daarbij inzichten uit de sociale psychologie en uit de antropologie. Hij bespreekt de verschillende benaderingen en geeft de verschillen en overeenkomsten aan, de sterke en zwakke kanten ervan. In de opeenvolgende hoofdstukken van het boek verschuift het accent steeds meer van theoretische naar empirische bevindingen. Aan de hand van talrijke alledaagse voorbeelden laat Verkuyten zien hoe etnische identiteit wordt geconstrueerd en welke betekenissen betrokkenen daar zelf aan geven. Daarmee heeft de auteur een belangrijke stap gezet naar een succesvolle integratie van de verschillende visies op etnische identiteit. Deze studie is daardoor uitermate geschikt voor eenieder die zich het basisbegrip 'etniciteit', en 'etnische identiteit' eigen wil maken en de hedendaagse samenleving wil begrijpen. Maykel Verkuyten is sociaal-psycholoog en verbonden aan de faculteit FSW van de Rijksuniversiteit Utrecht.