In dit laatste deel van de 'Border Trilogy' ontmoeten twee mannen, van wie de avonturen uit hun jongenstijd al waren opgetekend in Al de mooie paarden en De kruising, elkaar in een luwte tussen hun bewogen verleden en onzekere toekomst. Ze zullen zich staande moeten houden in een land dat verandert of al onherkenbaar veranderd is.In de herfst van 1952 zijn John Grady Cola en Billy Parham cowboys op een ranch in New Mexico. In het zuiden rijzen als altijd aan de horizon de bergen van Mexico op, die hun schaduwen werpen over El Peso, Ciudad Juárez en alle steden van de vlakte.Verbonden met de natuur door de paarden en het vee en de immer aanwezige bergketens ontdekken deze mannen dat het leven op een ranch in de grensstreek zowel voor henzelf als voor de kerels met wie ze samenwerken, zijn tol eist. Een van hen probeert 'deze wezenlijk verschillende maar broze werelden' aan weerszijden van de grens te verzoenen in zijn hartstocht voor een meisje. Hij trekt steeds weer de grens over voor een liefde die even gevaarlijk als onontkoombaar is.Steden van de vlakte is een roman van vriendschap en passie, gesitueerd in een even magistraal als bar landschap.Met Steden van de vlakte voltooit Cormac McCarthy zijn 'Border Trilogy' - een mijlpaal in onze literatuur en onze tijd. De Arbeiderspers publiceerde van hem eerder Kind van God (1994), Angel (1996) en Meridiaan van bloed (1997). In de 'Border Trilogy' verschenen Al de mooie paarden (1994, National Book Award en National Book Critics Circle Award) en De kruising (1995).Over Steden van de vlakte:Een lyrische stijl die de compacte hand van Hemingway kruist met de poëtische kracht van het Oude Testament. - Pieter Steinz in NRC HandelsbladNu kunnen we nog maar naar een ding verlangen. De tijd om de trilogie te herlezen. - Herman Stevens in Het Parool