Van 1995 tot 1998 maakten geografen en historici aan de Katholieke Universiteit Leuven en de Vrije Universiteit Brussel in opdracht van het Sociaal Steunfonds Mijnwerkers vzw een studie over de historiek van de Limburgse mijnen en van het mijnwerkersleven. Die totaalgeschiedenis werd verwerkt tot een vlot leesbaar en rijk geïllustreerd geheel. Afbouwhamers en ondersnijmachines, paswerkers en koolouvries, de "milkbar", de goedkope mijnwerkersleningen, boterhammen met gelei en koude koffie, Sint-Barbara en de turnkring "Plicht en Vermaak"... echt alles uit het dagelijkse leven van de mijnwerkers passeert de revue tegen de achtergrond van belangrijke sociaal-economische, politieke en technische veranderingen. Het werden twee boekdelen in één band: De ereburgers. Opgedragen aan alle mijnwerkers. Eens waren zij de ereburgers van het land. Nog even prijkt hun beeltenis op het muntstuk van een halve frank. Deel 1. Mijnwerkers aan het woord - Tine De Rijck. Mijnwerkers vertellen over de werkomstandigheden in de mijnen en over de levensomstandigheden, het sociale en culturele leven in de omgeving van de mijnen. Er zijn al eerder mijnwerkersverhalen opgetekend. Maar dit boek is het standaardwerk over het onderwerp geworden. Ten eerste omdat de verhalen verzameld werden op basis van een diepgaande wetenschappelijke studie. Hierbij werd een zo representatief mogelijke groep van ex-mijnwerkers ondervraagd. Ten tweede omdat alle aspecten van het dagelijkse leven in de mijnen en in de cités aan bod komen. Deel 2. Een sociale geschiedenis van de Limburgse mijnen (1917-1985) - Griet Van Meulder & Guy Coppieters. Lange tijd was alles in de mijnstreek van de mijn: de huizen, de winkels, de scholen, de kerken. Van vakbonden hadden de mijnwerkers toen nog maar weinig gehoord. Maar dat betekende niet dat zij zomaar naar de pijpen van hun bazen dansten. Na de oorlog werd de kolenslag een sluitstuk van de heropbouw van het land. Er volgden jaren van bloei. Dan kwamen de kolencrisis en de sluitingen. Conflictmomenten komen uitvoerig aan bod omdat zij heel wat mechanismen en verhoudingen blootleggen.