Steeds meer mensen willen niet meer met de wapenen der barbaren strijden', schrijft de antimilitarist en 'vader van de Nederlandse pole­mologie' Bart de Ligt in 1916. De Ligt maakt deel uit van een bloeien­de antimilitaristische en pacifistische beweging. Vele anarchisten, socialisten en progressieve christenen zijn betrokken bij een diep­gaande discussie over geweldloze strijd en sociale actie.
Dit rijk geïllustreerde boek is een weergave van de felle debatten, die plaatsvonden in de periode 1890-1940. Het biedt levende stof voor de hedendaagse actievoerders. Want zowel de problemen, waar hun voorouders voor stonden, als de oplossingen die ze aandroegen, hebben niets aan actualiteit verloren. Mogen we geweld gebruiken om maatschappelijke veranderingen af te dwingen? Hoe kunnen we ontwapenen en toch weerbaar blijven? Steunen we, als antimilita­risten, gewapende opstanden? Hoe moet het opkomend fascisme en rechts-extremisme bestreden worden...
De conclusies van het boek zijn vleiend voor de Nederlandse pacifistische en antimilitaristische beweging. Voortbouwend op een bestaan­de geweldloze traditie ontwikkelen de pacifisten en antimilitaristen originele theorieën over geweldloosheid, sociale actie en sociale ver­dediging.
'Het boek verdient een Nederlandse uitgave' schrijft Jan Bank in 1977 in een recensie van het proefschrift van Gernot Jochheim. Een kleine tien jaar later is het zover. Een groep antimilitaristen heeft, op basis van het werk van deze polemoloog, de boeiende en originele ideeën van de vooroorlogse Nederlandse antimilitaristen en pacifisten weer opgedoken en toegankelijk gemaakt.