In Reformatie wordt de geschiedenis van de religie vanuit een verrassende, nieuwe invalshoek benaderd. De Reformatie, ooit gezien als een scheidslijn, wordt in de visie van de auteurs deel van een doorlopend verhaal. Dat verhaal omvat de religieuze ervaringen van christenen uit verschillende tradities over de hele wereld, en de bijbehorende kenmerken die dwars door rivaliserende kerkgenootschappen heen lopen. Het verhaal omvat ook de sekten die zich in hoog tempo vermenigvuldigen, en de geloofsgemeenschappen die elkaar naar de kroon steken in het bekeren van de wereld.

Even origineel als hun invalshoek is de aanpak van de auteurs: de mensen en niet de dogma's staan centraal. Dogmatische kwesties worden met open vizier tegemoetgetreden en het verhaal ontvouwt zich dwars door de tijd. Het toneel is de wereld, van Oekraïne in de 16e eeuw tot het Nieuw-Guinea en Amerika van nu. Fernandez-Armesto en Wilson baseren zich daarbij op kunst, literatuur, verhalen en pamfletten, maar ook op meer conventionele bronnen.

Reformatie is een boek voor gelovigen en niet-gelovigen, voor protestanten en katholieken, voor christenen uit het oosten en uit het westen. Het daagt hen uit hun beeld van elkaar drastisch bij te stellen. Dit boek brengt de talenten van twee vooraanstaande historici bijeen: Derek Wilson, anglicaan, en Felipe Fernândez-Armesto, een rooms-katholiek en de auteur van het veelgeprezen Millennium.