Dit boek geeft voor het eerst een gedetailleerd, historisch beeld van de ontwikkeling van het bouwbedrijf in een Nederlandse stad tijdens de late middeleeuwen en de vroeg-moderne tijd. Onderzoek in het archief van de oude IJsselstad Kampen heeft geresulteerd in een boeiende beschrijving van de organisatie van het bouwen in die stad tussen 1450 en 16o. Het bouwproces wordt in deze publicatie bekeken als een maatschappelijk gegeven. De lezer maakt kennis met de personen en de instellingen die bij de huizenbouw, het stadswerk en het werk aan de kerken waren betrokken. Van de sociale en zakelijke relaties tussen de belanghebbenden werd in de late middeleeuwen al meer op papier gezet dan men in het algemeen aanneemt. Rekeningen, contracten, bouwvoorschriften en gilde-reglementen bieden informatie over de bouwplannen, de aanbestedingen en de uitvoering van het werk. Daarnaast zijn er getuigenverklaringen en andere gerechtelijke stukken bewaard gebleven, waarin de betrokkenen op een persoonlijke wijze aan het woord komen over de grote en de kleine geschillen in de bouwpraktijk van alledag. Tezamen gunnen deze bronnen ons een levendige blik op de wortels van de hedendaagse bouwwereld. Het is fascinerend te zien hoe eeuwen geleden bouwprojecten tot stand kwamen, in een samenleving met andere maatschappelijke verhoudingen en met andere technische, zakelijke en juridische mogelijkheden dan in onze tijd.