Een meesterlijk verteld verslag van de schilderkunst in Londen van de Tweede Wereldoorlog tot de jaren 1970, doorlopend geïllustreerd met documentaire foto's en kunstwerken


De ontwikkeling van de schilderkunst in Londen van de Tweede Wereldoorlog tot de jaren 1970 is het verhaal van de onderlinge vriendschappen, gedeelde ervaringen en artistieke zorgen van een aantal gerenommeerde kunstenaars, waaronder Francis Bacon, Lucian Freud, Frank Auerbach, David Hockney, Bridget Riley, Gillian Ayres, Frank Bowling en Howard Hodgkin.


Aan de hand van uitgebreide interviews uit de eerste hand, vele nog niet eerder gepubliceerd, met belangrijke getuigen en deelnemers, ontrafelt kunstcriticus Martin Gayford de rode draad die deze individuele levens verbindt en laat hij zien hoe de schilderkunst in Londen floreerde tegen de achtergrond van Soho bohemia in de jaren 1940 en 1950 en ‘Swinging London’ in de jaren 1960. Hij laat zien hoe, beïnvloed door zulke verschillende leraren als David Bomberg en William Coldstream, en zich bewust van het werk van tijdgenoten als Jackson Pollock en de tradities van de westerse kunst van Piero della Francesca tot Picasso en Matisse, de naoorlogse schilders verenigd waren in hun vertrouwen dat dit oude medium, in tegenstelling tot fotografie en andere media, nieuwe en wonderbaarlijke dingen kon doen. Ze stelden de vraag ‘wat kan schilderen’ en verkenden op verschillende manieren, maar met evenveel passie, de mogelijkheden van verf.