La sculpture hell nistique fascine par sa richesse et sa diversit qui sont le reflet d?une histoire faite d? changes dans un monde largi par la conqu te d?Alexandre : l?horizon g ographique se d place au loin et l?art s?ouvre de nouveaux effets et de nouveaux publics. Dans cette p riode qui va de la mort d?Alexandre en 323 la bataille d?Actium en 31 il est difficile d?inscrire la complexit artistique dans un sch ma lin aire. Pour d gager des lignes de force, il faut d?abord comprendre les principales formes qu?a prises la sculpture hell nistique, dont la situation est bien diff rente de celle de la sculpture classique : il subsiste beaucoup d?originaux, mais souvent bien difficiles dater, et l?interpr tation des copies romaines est aussi d licate. Il fallait donc s?interroger sur la naissance et le d veloppement de la notion m me de sculpture hell nistique en abordant la question par l?histoire de la r ception pour retrouver la fra cheur de l?homme de la Renaissance qui d couvrait des antiques Rome dont il avait des notions par les textes antiques et dont la vision mod le encore notre propre perception de l?art hell nistique. On saisit l?importance d?analyser aussi le regard romain sur l?art hell nistique, qui est tributaire d? crits d?histoire de l?art plus anciens, dont ne subsistent que des bribes : l?art hell nistique c? tait la nouveaut , la nature, la spontan it , la v rit , nous disent ces textes. Et les images le confirment tout en appelant un traitement distinct de l?analyse litt raire. Il faut donc se plonger dans une documentation elle-m me en partie renouvel e par des d couvertes r centes pour cerner au plus pr s les caract res d?un art qui pr ne la vari t et qui veut toucher l?individu. Pour comprendre ces sculptures et cerner leur action il faut les mettre en contexte, bien concr tement autant que possible : c?est ainsi que l? tude des fonctions et des th mes am ne saisir les m canismes du dynamisme artistique et les ressorts de l? motion.