Hoe moet ik mijn toespraak beginnen? Sinds Aristoteles en Cicero hebben door de wol geverfde sprekers diepgaand nagedacht over deze vraag. Hun belangrijkste advies was in de eerste minuten drie doelen na te streven: aandacht trekken (attentum parare), welwillend maken (benevolum parare) en het publiek in staat stellen de toespraak te begrijpen (docilem parare). Een literatuurstudie (deel een) beschrijft de talrijke mogelijkheden om dat te bereiken.
Het tweede deel van deze studie betreft de ideeën die sprekende professionals (Nederlandse ingenieurs) en professionele sprekers (de speechschrijvers van de Nederlandse ministers en staatssecretarissen) er tegenwoordig op nahouden over de inleiding.
In het derde deel wordt het effect van enkele openingstechnieken onderzocht. Hoe effectief is het bijvoorbeeld om een anekdote-opening te kiezen? Helpt het om je geloofwaardigheid als spreker te vergroten door je eigen deskundigheid te benadrukken in de inleiding? Maar snoeven is toch schadelijk?
Het boek bevat een cd-rom met onder andere statistieken, de enquête, filmmateriaal over toespraken en het boek zelf.
Deze studie is van belang voor iedereen die geïnteresseerd is in klassieke retorica en moderne toespraken.
Bas Andeweg (1952) werkt als universitair docent Taalbeheersing aan de Technische Universiteit Delft. Jaap de Jong (1961) werkt als universitair docent Taalbeheersing aan de Universiteit Leiden.