ZEN met hart en ziel is de ontroerende en fascinerende biografie over het leven van een zeer opmerkelijke zenleraar, Issan (Tommy) Dorsey. Geboren in 1933 in Santa Barbara USA, werd hij zich tijdens zijn pubertijd steeds sterker bewust van zijn homoseksuele geaardheid, waar in die jaren nog een streng taboe op rustte. Hij stortte zich echter met volle overgave in het ruige leven, trad op als travestiet en werkte als prostitué. In 1968 stond hij op het punt geheel ten onder te gaan in de wereld van drugs, drank & prostitutie in San Francisco.
In die tijd ontmoette hij Shunryu Suzuki, een van de eerste Japanse zenleraren die naar Amerika kwam, en met dezelfde overgave waarmee hij zich in het woeste leven had gestort, wijdde hij zich nu aan zen. Hij begon te mediteren in het Zen Center in San Francisco en werkte als kok in Tassajara, het zenklooster in de bergen. Na tien jaar zenstudie werd hij tenslotte zelf benoemd tot zen-abt.
Begaan met het lot van degenen die tot de zelfkant van de maatschappij behoorden, begon hij een zen centrum in een van de armste buurten van San Francisco. Kort daarna startte hij in het pand ernaast een hospice waar aids patiënten tijdens de laatste maanden van hun leven verzorgd worden. Dit Maitri Hospice is de belichaming van het beoefenen van mededogen, dat in het boeddhisme — naast meditatie — zo’n belangrijke plaats inneemt. Issan Dorsey overleed in 1990.
De auteur David Schneider kende Issan Dorsey sind 1972. Zijn intieme en uiterst menselijke biografie is gebaseerd op lange gesprekken met Issan en met de vele mensen die met hem hebben samengewerkt. Het boek geeft een diep inzicht in de relatie tussen spiritualiteit en medemenselijkheid.

NIEUW, VASTE PRIJS