In 1987 worden in Singapore twintig jonge intellectuelen van hun bed gelicht en zonder proces gevangengezet. Tien jaar later ontmoet Aziëkenner en journalist Mieke Kooistra een van hen. Hij heeft het een en ander geleerd over rechtvaardigheid en pragmatisme en is inmiddels een succesvol zakenman en miljonair Het is een van de vele ontmoetingen in Geld, geloof, gehoorzaamheid. Het boek vormt de weerslag van een reis door vijf landen van het moderne Zuidoost-Azië - Thailand, Maleisië, Singapore, Indonesië en de Filippijnen -, een reis die het antwoord moet geven op de vraag waarom mensen in Azië ervoor kiezen hun individuele vrijheid op te offeren voor economische voorspoed. De antwoorden die Mieke Kooistra krijgt leiden tot intrigerende beschouwingen overmenselijke identiteit, persoonlijke verantwoordelijkheid en de spanning tussen een democratisch ideaal en de dagelijkse realiteit. Ze maakt duidelijk hoe het leven van velen in Zuidoost-Azië bepaald wordt door het verlangen een evenwicht te vinden tussen de culturele en sociale tradities en de eisen die de nieuwe geïndustrialiseerde maatschappij stelt.Dit actuele boek, geschreven in een interessante mengeling van reportage en analyse, geeft een verrassend panorama te zien van een van de meest dynamische regio's ter wereld.Mieke Kooistra woonde acht jaar lang in Bangkok, waar zij als correspondent Zuidoost-Azië werkte voor onder andere de Volkskrant, de Vara en de Wereldomroep.