Hoe kwam een klant in de late zeventiende eeuw tot de aankoop van dit of dat artikel? Langs welke commerci le circuits vonden producten hun weg naar de consument? Onderzocht voor dit boek werd het Antwerpen in de late zeventiende en vroege achttiende eeuw. De Scheldestad was toen allang niet meer de metropool uit de zestiende eeuw. Toch was haar internationale uitstraling groot gebleven, dankzij onder meer de befaamde luxe-industrie n ten tijde van Pieter Paul Rubens en Antoon Van Dijck. Maar na 1648 leidden ernstige verstoringen van de lokale economie uiteindelijk tot een nieuwe leegloop van de stad. Antwerpen was in deze tijden van crisis evenwel geen doodse boel. Tal van veranderingen in het verbruik en de materi le cultuur deden hun intrede. Net als in de 'grote' steden van dat ogenblik - Londen, Parijs en Amsterdam - werden ook in Antwerpen steeds meer nieuwe goederen ingevoerd. Modeverschijnselen werden een onloochenbare realiteit voor steeds meer lagen van de samenleving, en de verscheidenheid aan producten nam sterk toe. Deze consumptiewijzigingen doen vragen rijzen naar de plaats van de kleinhandel. Langs welke kleinhandelskanalen vonden al deze nieuwe en modieuze producten hun weg naar de klant? Hoe voerden de kleinhandelaars onderling hun strijd om de consument? En hoe greep die schijnbaar alledaagse praktijk van kopen en verkopen precies plaats in het verleden? Deze vragen zijn de rode draad in dit boek over misschien wel de minst gekende actoren uit de economische kringloop: de kleinhandelaars.