Zestig jaar geleden trokken Canadese troepen vanuit Frankrijk ons land binnen en rukten door West-Vlaanderen op naar Brugge. De bevrijders werden met open armen verwelkomd. Wie toen geloofde dat de oorlog niet lang meer kon duren, vergiste zich. Achter schijnbaar onbenullige Vlaamse waterl-pen zoals het Leopoldskanaal zat immers een tot de tanden bewapende divisie Oostfront?veteranen van de Wehrmacht verschanst. De strijd tussen deze verbeten Siegfrieds en de niet veel zachtzinnigere Canucks is één van de twee thema's van dit boek. De gevechten zelf worden overzichtelijk beschreven. Eerst komt de relatief moeiteloze verdrijving van de bezetter uit het grootste deel van het Vlaamse land in september 1944 ter sprake. Daarna de "Scheldeslag" van oktober 1944, een titanenstrijd in de modder van de polders, met als objectief het openmaken van de haven van Antwerpen. Pauwels' boek is "niet alleen een militaire geschiedenis". Zijn tweede thema is de kennismaking van de jonge mannen uit de Nieuwe wereld met de mensen van een landje dat voor hen terra incognita was. Er wordt dus een sociale geschiedenis geschreven, waarin thema's ter sprake komen zoals de meningen van de Canucks over het Belgische bier en hun verhouding met Belgische vrouwen. We vinden de Canadezen terug op het Vlaamse platteland en in Antwerpen en Brussel, waar cafés en nachtclubs hen de oorlog eventjes deden vergeten? De tekst wordt opgefleurd met foto's, tekeningen, kaarten en soms amusante Canadese soldatenpoëzie. / Dit boek biedt een gecombineerde militaire en sociale geschiedenis van de bevrijding van België door Canadese troepen in de late zomer en herfst van 1944. In heldere en toegankelijke proza beschrijft J.R. Pauwels de militaire opmars vanaf de Franse grens via West-Vlaanderen, de gevechten rond het Leopoldskanaal en de uitgeputte Wehrmacht-divisies van het Oostfront. Daarna komt de intensieve "Scheldeslag" van oktober 1944 aan bod, gericht op het ontsluiten van de haven van Antwerpen. Naast het conflict op het slagveld besteedt de auteur aanzienlijk aandacht aan de sociale interacties: de Canadese soldaten in contact met Belgische burgers, hun reacties op Belgisch bier, relaties met vrouwen, hun verblijf in cafés en nachtclubs, en hun visies op dit voor hen onbekend land. Het boek is rijk geïllustreerd met kaarten, tekeningen, foto's en voorbeelden van soldatenpoëzie, waarmee het een breed beeld geeft van zowel strategische operatiegeschiedenis als culturele ontmoetingen.