Wat is een Oedipuscomplex? Waar komt het begrip Tantaluskwelling vandaan? Wanneer voert men een titanenstrijd? Waarom spreken we over een achilleshiel als we iemands zwakke plek bedoelen? En hoe komen we aan de Olympische Spelen? Veel begrippen die we dagelijks gebruiken, bevatten een verwijzing naar verhalen uit de Griekse mythologie. Antieke verhalen over de wereld van goden, halfgoden en helden. Verhalen waarmee de oude Grieken probeerden een verklaring te geven voor de natuurverschijnselen, voor het ontstaan van de wereld in de mens. Deze mythen en sagen spreken ook vandaag nog tot de verbeelding. Niet alleen verrijken zij onze taal met beeldende uitdrukkingen, zij appelleren aan grote thema's en aan gevoelens die van alle tijden zijn. De olympische goden hebben menselijke trekken, met hun gebreken en kwaliteiten; de tragische helden gaan ten onder aan liefde en bedrog, gaan op avontuur, voeren oorlogen als personages uit de beste 20ste Engelse literatuur. De Griekse mythologie in een notendop wil de niet klassiek geschoolde lezer laten kennismaken met de boeiende wereld van de mythologie, en het geheugen opfrissen van iedereen die deze verhalen uit zijn schooltijd kent, maar het er het fijne niet meer van weten. Hein L. van Dolen (1941) is classicus, vertaler en publicist. Hij vertaalde onder andere blijspelen van Aristophanus, het volledige werk van Herodotus en een groot aantal filosofische en retorische teksten.