225 jaar Nederlandsche Maatschappij voor Nijverheid en Handel Voorwoord

De Nederlandsche Maatschappij voor Nijverheid en Handel is een vereniging. Het overgrote deel van de leden komt uit het bedrijfsleven, de vereniging is niet sectoraal, nict categoriaal, zij is ook niet regionaal maar kenmerkt zich wel door een buitengewoon sterke regio-nale spreiding. Men is er op persoonlijke titel lid van, vaak uit persoonlijke belangstelling, niet qualitate qua. De contacten binnen de vereniging kenmerken zich, zoals een organisatiesocioloog dat zou zeggen, door losse bindingen en buitengewoon diffuse belangen. Het betekent dat de Maatschappij eigenlijk in sterke mate een ontmoetingsplaats is. Een forum voor gedachtewisseling, je kunt ook zeggen een mogelijke ideeënmarkt.

De Maatschappij heeft geen macht in formele zin, maar wel invloed. Als je kijkt naar de plaats en toekomst van de Nederlandsche Maatschappij voor Nijverheid en Handel, dan praat je over een gezelschap mensen en organisaties die door uitwisseling van ideeën probeert invloed te verwerven. In zekere zin is zij agendazettend, discours verrijkend of verleggend.

Het van onderop beïnvloeden van de maatschappelijke en politicke agenda oogt niet spectaculair, maar het blijkt, mits consequent volgehouden, uiterst effectief. Schijnbaar plotselinge omslagen in denken over onderwerpen als de verhouding tussen staat en markt, het belang van en de waardering voor goed onder-nemerschap of de deelneming van vrouwen op de arbeidsmarkt, berusten daarop. Initiatief, geduld en bestendigheid zijn de ingrediënten bij uitstek voor het uitoefenen van invloed. Dat de Maatschappij die verenigt, is met dit 225-jarig jubileum wel bewezen.

Vijfentwintig jaar geleden noemde Maatschappij-voorzitter prof. dr. P. Kuin zijn speech voor het twee-honderdjarig jubileum 'Op de bres voor het algemeen

belang'. 'De oorsprong van de Maatschappij was niet een poging tot veredelde behartiging van het eigen groepsbelang, noen; de wortels waren wetensdrang en verantwoordelijkheid, zo sprak hij

De veranderingen in de samenleving en de consequen ties voor de sociaal-economische toekomst van Neder land zijn ook nu nog steeds gekoppeld aan de rol van de Maatschappij.

Nederland en dus ook de Nederlandsche Maatschappij voor Nijverheid en Handel is aangekomen op een

kruispunt van wegen in een open samenleving. Het is voor de toekomst van de Maatschappij van belang een gezelschap te zijn waarnaar men blijft kijken. En dat kan door gebruik te maken van het bestaande netwerk en het interne verenigingsdiscours.

Het 225-jarig bestaan van de Maatschappij is een ge-lukwens waard. Respectabel en vitaal, zal zij in Neder-land een rol van betekenis blijven spelen.

Mr. L.A. Geelhoed

(Oud-secretaris-generaal van het Ministerie van Alge-mene Zaken, thans advocaat-generaal bij het Hof van Justitie der Europese Gemeenschappen.)