De Benedenwindse eilanden Aruba, Curaçao en Bonaire (de zogenaamde ABC-eilanden) behoorden vroeger met de Bovenwindse eilanden Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba tot de Nederlandse Antillen. Sinds 1986 vormen vijf eilanden het Koninkrijksdeel de Nederlandse Antillen en vaart Aruba met zijn status aparte en thans als Koninkrijksdeel een wat eigen koers in de brede Caribische Zee. Het zijn eilanden om van te dromen, en voor ons Nederlandstaligen, betekenen zij nog iets meer: men kan er in het Nederlands terecht. In het begin van de twintigste eeuw verschenen de 'ABC-nummers' van Neerlandia, het in in 1897 opgerichte maandelijks verschijnende blad van het Algemeen-Nederlands Verbond (ANV). In deze speciale nummers getuigden eilandbewoners van hun liefde voor de eilanden en voor de ingezetenen. Zij schreven onder andere over de middelen van bestaan (landbouw, scheepvaart, nijverheid, mijnbouw), taal en geschiedenis. De uitstapjes waren met name interessant voor de eerste toeristen die de eilanden bezochten. De pennevruchten van deze lang vervlogen generatie roepen nu nostalgische gevoelens op. Maar de 'ABC-nummers' hebben ook historische waarde. Ze vormen bouwstenen voor de geschiedschrijving van de eilanden en van het Algemeen-Nederland Verbond op de Nederlandse Antillen. Daarom hebben Henk Waltmans (oud-kamerlid en oud-burgemeester, voorzitter van het ANV 1986-1996) en Geert Groothoff (oud-journalist, directeur van het ANV 1968-1981) een selectie gemaakt van interessante en lezenswaardige artikelen uit de drie nummers. In hun inleiding geven zij een beeld van het leven op Aruba, Curaçao en Bonaire aan het begin van de twintigste eeuw.