Schilder, tekenaar, uitvinder, anatoom, musicus en filosoof; Leonardo da Vinci is de meest veelzijdige

van alle grote kunstenaars van de Renaissance, maar ook de meest mysterieuze. Eeuwenlang geprezen

voor zijn belangwekkende prestaties, bleef hij als mens enigszins op de achtergrond en enigszins

ongrijpbaar.

Leonardo da Vinci, een biografie levert het meest overtuigende en het meest intieme portret op tot nu toe

van de complexe, originele en altijd 'rusteloos nieuwsgierige' persoon die schuilging achter de legende

van 'genie van de Renaissance' en 'universele mens'. De schrijver voert ons van het atelier van de

beeldhouwer Verrocchio, waar de jonge Leonardo als leerling werkt, via de achterafstraatjes in Florence

waar hij sinds 1477 als zelfstandig kunstenaar werkzaam is, naar de glanzende paleizen van zijn rijke

opdrachtgevers De Medici, Sforza en Borgia. Hij verhaalt over de vriendschappen met Michelangelo en

Machiavelli, zijn roem als een van de meest vooraanstaande figuren van zijn tijd en over zijn laatste

levensjaren in Frankrijk aan de Loire in dienst van koning Frans I.

Charles Nicholl, die zich gedurende tientallen jaren in Da Vinci's schilderijen, tekeningen, manuscripten

en aantekenboeken heeft verdiept, weet door te dringen in Leonardo's geniale geest en heel beeldend en

gedetailleerd diens leven te beschrijven; over wat hem bewoog, wat hij wilde uitvinden, over zijn drang om

alles in aantekenboeken te noteren, over zijn twijfels en vragen, over hoe hij woonde, wat hij at en wie hij

liefhad. Tijdens zijn jarenlange onderzoek heeft de auteur een aantal curieuze ontdekkingen gedaan over

Leonardo en zijn inner circle; onder meer over diens seksuele geaardheid. Bovendien stuitte hij op een

tot voor kort onbekend portret. Leonardo da Vinci brengt ons niet alleen heel dichtbij deze homo

universalis, maar geeft ook op heldere wijze inzicht in de ontstaansgeschiedenis van Da Vinci's werk,

waaronder uiteraard de Mona Lisa en Het laatste avondmaal.

Gebruikmakend van een grote hoeveelheid eigentijdse bronnen en onbekende onderdelen van Leonardo's

aantekenboeken, heeft Nicholl de eerste volledige biografie geschreven die de komende decennia

toonaangevend zal zijn. Schitterend geschreven en rijk geïllustreerd, vol met verhelderende details en

inzichten.

Charles Nicholl besteedde jaren aan het bestuderen van de aantekeningen en handschriften van

Leonardo om dit portret van de kunstenaar te creëren. Hij is voorts de auteur van een tiental boeken

waaronder The reckoning: the murder of Christopher Marlowe, Somebody Else: Arthur Rimbaud in

Africa, Grenslijnen: een reis door Birma en Thailand en Het fruitpaleis. Hij maakte twee documentaires

voor de BBC. Hij geeft regelmatig lezingen in Groot-Brittannië, Italië en de Verenigde Staten.

De meest complete, nieuwe biografie

'Een schitterende en allesomvattende biografie.' Peter Ackroyd, The Times

'Overduidelijk een nieuwe Leonardo ( ) Ik zie zo gauw niet iemand deze biografie overtreffen.' New

Statesman

'( ) levendig, originele visies, onderhoudend.' directeur National Gallery, Literary Review

'Nicholls boek is een zuivere biografie, vol met zorgvuldig onderzochte en soms weinig bekende feiten,

meesterlijk door ineengevlochten. Vanaf de eerste bezoeken aan de plaatsen waar Leonardo's vroegste

jeugd zich heeft afgespeeld tot het relaas van zijn laatste jaren in Frankrijk is Nicholl uiterst gevoelig voor

alles dat ons in aanraking kan brengen met de mens Leonardo. Hij wil die dingen weten die haast

onmogelijk zijn om te weten te komen en die zo bij iemand horen: hoe sprak hij, hoe gedroeg hij zich,

hoe betuigde hij zijn liefde, wat voor gevoel voor humor had hij? (Leonardo schijnt graag moppen verteld te

hebben, die nogal plat zijn opgeschreven in zijn aantekenboeken [ ]) Meer biograaf dan kunstcriticus

spendeert Nicholl niet veel tijd aan de schilderijen en tekeningen, hij gebruikt ze hooguit om aanwijzingen

uit te putten om Leonardo's leven te reconstrueren.'

Alexander Nagel, Washington Post

'Deze boeiende, schitterend opgezette biografie is wetenschap in zijn meest toegankelijke vorm en taal.

Jasper Rees, Telegraph

9071206831