We gaan het laatste jaar van de twintigste eeuw in, een mooi moment om terug te blikken op de geschiedenis van onze stad in de laatste zestig jaar. Afhankelijk van uw leeftijd zult u een groter of een kleiner deel van die geschiedenis zelf hebben meegemaakt. Natuurlijk vindt u in deze bundel oorlogsverhalen want voor de oudere stadsgenoten zijn de laren 1940-1945 'levend verleden'. Maar ook de na-oorlogse verhalen en gebeurtenissen verdienen hun plaats in onze herinnering, immers de geschiedenis is niet stil blijven staan bij de 'Slag om Arnhem'.

In dit boekje vindt u geen opsomming van droge feiten of een dor verslag van de handelingen van de gemeenteraad. Er is voor gekozen om de gebeurtenissen te laten vertellen door de mensen die ze meegemaakt hebben, die erbij waren toen er kleine stukjes geschiedenis werden geschreven. Wie kan er tenslotte beter vertellen over de geschiedenis van Burgers' Dierenpark dan Antoon van Hooft? En wie weet meer van het herstel van de Eusebiustoren dan burgemeester Scholten?

De verhalen en gebeurtenissen komen uit alle hoeken en gaten van de stad. Onder meer uit het uitgaansleven, uit de bestuurlijke kringen, uit de sport en de cultuur, maar ook uit Bronbeek, Sonsbeek en Gelredome. Soms was de geschiedenis vrolijk, zoals blijkt uit een aantal anekdotische verhalen, dan weer sloeg het noodlot toe zoals u kunt lezen in het hoofdstuk over de rampen die onze stad bezochten.

Als oud-wethouder van deze stad was ik persoonlijk betrokken bij een aantal van de beschreven voorvallen en toen al dacht ik: later moet ik dit opschrijven want een stad die trots is op zichzelf koestert z'n verleden. Dat voornemen heb ik met deze bundel waargemaakt. Voor u ligt een mozaïek verhalen en gebeurtenissen. Ze vormen geen afgerond verhaal, maar als u ze op de juiste wijze combineert, leveren de verschillende stukjes het beeld op van de levende stad Arnhem in de periode 1940-2000. Dit boekje zal wat mij betreft geslaagd zijn wanneer bij de oudere Arnhemmers de herinneringen weer boven komen en het de nieuwe inwoners van onze stad helpt bij het inburgeren.

Martin van Meurs