Het schetsboekje dat Isaac Israels (1865-1934) in 1919 tijdens een verblijf in het Haagse Zuidwal ziekenhuis voorzag van tekeningen en aquarellen, staat centraal in deze rijk ge ustreerde publicatie. Voor het eerst wordt een uitvoerig beeld geschetst van dit bijzondere cahier, dat na de plotselinge dood van Israels in 1934 als onderdeel van zijn ateliernalatenschap door zijn zus Mathilde werd beheerd en dat in particulier bezit tot op heden bewaard is gebleven. Met gevoel voor detail bracht Israels in zijn schetsboek zijn medepati en, de verpleegkundigen, zijn kamer en zijn voet in beeld.
Aan de hand van niet eerder gepubliceerde brieven, foto's, schilderijen, tekeningen en aquarellen wordt het ziekenhuisverblijf van Isaac Israels helder toegelicht. Auteur Merel van den Nieuwenhof besteed aandacht aan zijn artistieke drang, de plaats van het schetsboek binnen zijn oeuvre en aan de omstandigheden in het Haagse ziekenhuis kort na de Eerste Wereldoorlog. Daarnaast wordt nieuw biografisch materiaal over de kunstenaar gepresenteerd. Chris van Weel, hoogleraar huisartsengeneeskunde aan het UMC St. Radboud te Nijmegen verzorgde een bijdrage waarin hij ingaat op de vraag wat ziekzijn met een kunstenaar doet.
Deze publicatie verschijnt naar aanleiding van de tentoonstelling Isaac Israels in het ziekenhuis in Museum Het Valkhof te Nijmegen (25 oktober 2006-28 januari 2007) en Museum Mesdag te Den Haag (25 februari - 21 mei 2007).