Ludwig van Beethoven, geschreven door vier vooraanstaande Britse Beethovenkenners, is een veelomvattend handboek over de geniale coiiipoiiist die al bijna twee eeuwen muziekliefhebbers in zijn ban houdt. Het biedt de sleutel tot een beter begrip van zijn karakter, zijn gecompliceerde persoonlijkheid, zijn omgeving, de tijd en de maatschappij waarin hij leefde, van zijn levensovertuiging en bovenal van zijn muziek.

Ludwig van Beethoven - waarin de nieuwste resultaten van het nog steeds voortschrijdende onderzoek zijn verwerkt gaat in op de bronnen waarop het onderzoek stoelt: de Konversationshefte de laatste tien jaren van zijn leven het enige communicatiemiddel voor de stokdove componist; het ontroerende Heilligenstädter Testament uit 1802, waarin zijn eenzaamheid maar ook zijn geloof in zijn muziek tot uitdrukking komt; en tevens de vrijwel onleesbare brieven en dagboeken, schetsen en autografen die de afgelopen tijd onderwerp van nauwgezet onderzoek zijn geweest. Het naslagwerk geeft een volledige lijst van Beethovens composities, met en zonder opusnummer en voorzien van commentaar; zijn muzikale stijl wordt doorgelicht evenals de wijze waarop zijn muziek werd uitgevoerd en door opeenvolgende generaties werd ontvangen.

Kortom, Ludwig van Beethoven is niet alleen een onmisbare vraagbaak voor muziekliefhebbers en musici die zich beroepsmatig of als amateur niet Beethoven bezighouden, maar ook zeer lezenswaardige lectuur voor allen die deze raadselachtige mens en zijn hemelbestormende muziek nader willen leren kennen.