Wat het leven van de middeleeuwer zo boeiend maakt
Een rijkdom aan teksten en verrassende miniaturen
Judith Herrin
Leven in de Middeleeuwen. Een keuze van Judith Herrin. Ingeleid door Emmanuel Le Roy Ladurie.
Leven in de Middeleeuwen gooit deuren en ramen wijd open en biedt de lezer-kijker een verrassend totaalbeeld op de handel en wandel van de middeleeuwse mens. Op elk moment van het jaar en op elke trap van de maatschappelijke ladder valt wel iets te beleven: van een lentewandeling in een bloeiende fruittuin tot een handelsmissie naar exotische gebieden. Van een gebed voor een ziel in het vagevuur tot ontspannende kunstjes na de maaltijd op het kasteel.
Gebed en strijd fascineren de nu eens vrome en dan weer schalkse middeleeuwse mens. Maar hij weet ook wat het leven bijzonder aangenaam maakt: hemelse harpmuziek, een verkwikkend warmwaterbad, het onuitputtelijke liefdesspel en wijn met mate, want
Buitensporig [wijn]drinken bekort het leven en maakt de blik onscherp;
Het ontneemt je de levenskracht als je het onbeperkt drinkt,
Doet je leden beven en derft de geest, ja, met elke fles doemt een nieuwe klacht op.
Maar het ergst van al, het doet de adem stinken door halitose,
En de wetenschap vond nog geen middel voor zo’n diagnose,
Bovendien verzengt het de ingewanden en verkwanselt de lever met cirrose,
Als je in de liefde dus succes wilt hebben, drink dan wijn in kleinere doses.
Een brief over wederzijdse liefde:
Hoe meer ik mij bedrink aan je zoetheid, hoe meer ik dorst. Al mijn rijkdom is in jou aleen verzameld, alles waar ik toe in staat ben, vindt bij jou zijn bron. Laten we ons dan aan elkaar wijden, jij bent ik en ik ben jou.
Beeldende teksten belichten het kwetsbare, maar vaak ook vrolijke leven van middeleeuwse mannen en vrouwen. Een veelkleurige mozaïek van miniaturen toont een fascinerende wereld. De bonte kleurenpracht van de afbeeldingen is ongeëvenaard.
Emmanuel Le Roy Ladurie, gerenommeerd Frans historicus, verzorgde een heldere inleiding op de bloemlezing.
Judith Herrin selecteerde met zorg uit een rijkdom aan bronnen: van gedichten tot oorkondes, van heldenverhalen tot heiligenlevens, van brieven tot kronieken.
Linda en Michael Falter kozen de ruim tweehonderd miniaturen uit middeleeuwse manuscripten.