John Berendt wordt op slag verliefd op Savannah, een zonnige, lommerrijke en zo op het oog rustige havenstad in het zuiden van de Verenigde Staten, waar de grandeur uit vroeger tijden is hersteld. Hij besluit zich hier voor een deel van het jaar te vestigen en leert een reeks kleurrijke excentriekelingen kennen: Jim Williams, de nouveau riche antiekhandelaar met een passie voor jongens en nazi-parafernalia; Emma Kelly, de grote, zwarte vrouw bijgenaamd 'de dame van de zesduizend liedjes'; Luther Driggers, de uitvinder van de vlooienband, die voldoende gif in huis heeft om de hele bevolking om te brengen; Lady Chablis, de luidruchtige, zwarte transseksueel en Joe Odom, pianist, jurist, bareigenaar en vooral 'handige jongen'.

De stad wordt opgeschrikt als Jim Williams 'uit zelfverdediging' zijn aantrekkelijke, maar lastige protégé neerschiet. Voor het eerst in de geschiedenis van Savannah, waar dergelijke zaken altijd onderling en netjes 'geregeld' worden, wordt een man vier keer voor dezelfde moord aangeklaagd. Hij zoekt niet alleen hulp van dure advocaten, maar ook van de voodoo-priesteres Minerva. Echter, wie de bal kaatst en de medewerking van bovennatuurlijke krachten inroept, moet hem terug verwachten ...

Middernacht in de tuin van goed en kwaad, is een sublieme en verleidelijke leeservaring. Briljant geconstrueerd en meesterlijk geschreven wordt dit meeslepende portret van een zeer bekoorlijk stadje beslist een klassieker!