De Tachtigjarige Oorlog gaat over het militaire raadsel van de Republiek der Verenigde Nederlanden. Toen in 1568 in de Nederlandse gewesten een opstand uitbrak tegen de Spaanse koning, was niet te voorzien dat deze zou uitmonden in de scheuring van de Nederlanden. Alleen de noordelijke gewesten wisten zich militair staande te houden. Zij vormden een onafhankelijke Republiek die steeds beter opgewassen was tegen het machtige Spanje.

Een sterke onafhankelijke Republiek
Hoe was het mogelijk dat het Noorden steeds beter opgewassen was tegen het sterke Spanje? Om daarachter te komen wordt in deze studie het optreden van het leger en de vloot van de opstandelingen tegen de Spaanse militaire macht ontrafeld. De overlevingsstrijd van de geuzen onder Willem van Oranje tot aan Maurits’ slag bij Nieuwpoort en de klinkende overwinning van Tromp bij Duin komen allen aan bod.

Een integraal overzicht
In deze eerste integrale militaire geschiedenis van de Tachtigjarige Oorlog worden de confrontaties op land en op zee in hun onderlinge samenhang besproken. In thematische hoofdstukken wordt stilgestaan bij de tactische militaire revolutie bij leger en vloot, de bewapening, de rekrutering, organisatie en financiering van de militaire macht, en de altijd gespannen relatie tussen het krijgsvolk en de burgerbevolking. Vele, soms unieke afbeeldingen brengen dit verleden tot leven.