De eerste wereld ligt in het oude Nederlands-Indië en omvat de eerste helft van de vorige eeuw. Het vertelt van een symbiose in ongelijkheid van de koloniale periode; van de wederzijdse afhankelijkheid van een lieve bruine bevolking en zijn witte meesters. Het beschrijft de avontuurlijke en gevaarlijke pionierstijd in het mooie land. Deze wereld vormt een gelukkige levensfase van de schrijver, die met een dreun eindigde in de boze nachtmerrie van de Japanse bezetting gedurende de Tweede Wereldoorlog. De schrijver en zijn gezin raakten verdeeld over drie Japanse concentratiekampen.

De tweede wereld speelt zich af in het Nederland dat ontwaakt uit de angstdroom van de Tweede Wereldoorlog. De burgers zijn ontredderd door de verschrikkingen die onder de Nazibezetting hebben afgespeeld. Het beschrijft de bovenmaatse stemming van eensgezindheid en werklust van deze Nederlanders, die binnen twee decennia in een sfeer van samenwerking, bescheidenheid en hard werken het land weer wisten op te bouwen. Velen uit deze oorlogsgeneratie dragen nog lange tijd de oorlog met zich mee. De schrijver zal in deze periode op de middelbare school ernstig ontsporen. De angst voor een dreigende overbevolking in Nederland leidt tot een door de overheid gestimuleerde emigratiegolf.

De derde wereld speelt zich af in de Verenigde Staten van Amerika. Na overwinningen in Europa en Azië, de twee grote fronten van de eerste wezenlijk mondiale oorlog, lijkt de USA in de zestiger jaren van de vorige eeuw op het toppunt van zijn macht te verkeren. De snelle omschakeling van een omvangrijke oorlogsindustrie, naar een efficiënte civiele productie is voltooid. Dit deel beschrijft de euforie in het rijke land, dat alsmaar rijker wordt door zijn tomeloze ondernemingslust en door het selectief aanzuigen van jong talent uit de gehele wereld. De twee 'penniless immigrants' uit Holland, genieten van hun nieuwe vaderland.