Is, WAAR TRANEN VERBODEN ZIJN" een familieroman, een politieke roman of een beschrijving van vreemde landen en volkeren? Eigenlijk verenigt deze roman alle drie aspecten, al is het eerste ongetwijfeld het belangrijkste. De levensgeschiedenis van de familie Wergeland op zichzelf al bestaande uit Noorse, Franse en Chinese leden, speelt zich af in China en Japan, in Noorwegen en Siam, in het tijdvak van 1925 tot 1950 een veelbewogen periode uit de wereldpolitiek, vooral voor het verre oosten. Alle figuren zijn gebonden aan hun volksaard en de tradities van hun land en allen zijn rechtstreeks of zijdelings betrokken bij de verschuivingen op het wereldtoneel. Maar het is de grote verdienste van de schrijfster die vele jaren in het verre oosten heeft gewoond dat zij, ondanks de exotische achtergrond en de veelheid der politieke verwikkelingen één grote lijn heeft vastgehouden in haar verhaal; haar personen zijn levende mensen en elkaar en ons daarom ondanks alle verschillen in diepste wezen verwant. Wij leven mee met de wederwaardigheden van de Noorse consul en zijn drie zo verschillende dochters, de trotse Japanse baron Matsubara, de trouwe Chinese familie Chou, de Silezische vluchtelingen en de Witrussen in ballingschap en zij worden ons allen vertrouwd. Aan het einde van het boek, dat ons voortdurend in spanning houdt, kunnen wij meevoelen met de ongemakkelijke, maar altijd hulpvaardige tante Helene, als deze constateert, dat de mensen van oost en west elkaar altijd zullen kunnen verstaan als zij zich voor elkander openstellen.