Houdt u van Brahms...? De vraag door de 25-jarige Simon aan de 30-jarige Paula gesteld, komt op het moment dat zij de vervlakking van haar reeds jarenlange vast verhouding met de ruim 40-jarige vrijgezel Roger bitter en moedeloos constateert. Ze blijft het antwoord schuldig, want ze weet het niet. Ze heeft er nooit over nagedacht, zoals ze ook over haar bestaan had vermeden na te denken. Maar ze is nu door die vraag verrast geworden, omdat het antwoord erop niet alleen ja of neen vereist, maar haar dwingt toch ééns in het reine te moeten komen met de vrijheid die haar uitput, met de absurde situatie waarin ze zich bevindt...
Ze weerstaat een nieuwe verhouding met Simon niet, in de waan dat dit haar antwoord is. Maar haar ervaring is waakzaam geworden. Ondanks de opflakkering van het genot, leidt haar overgave naar groter naar groter hulpeloosheid...
Met de ontleding van haar drie- en vierhoeksgevallen in het wufte milieu dat haar romans kenmerkt, verkent Sagan een outsiders-wereld die ons allen in een wordende welvaartsmaatschappij meer en meer betrekt... Voorlopig capituleert de schrijfster niet voor de gangbare moraal, maar het is een feit dat zij naar een modus vivendi zoekt voor het pessimisme dat ze gaandeweg waarneemt in onze materialistische wereld.
Dat zij het accent bewaart op een zekere erotomanie kan velen verdacht en beperkt voorkomen, maar de erotische problematiek is niet de minst belangrijke van dit raadselachtige leven.

Dit boek werd door Litvak verfilmd met Ingrid Bergman, Yves Montand en Anthony Perkins in de hoofdrollen.