Beelden van de sjamaan van Valeer Neckebrouck is een diepgravend overzicht van sjamanisme vanuit antropologisch, theologisch en historisch perspectief. Het boek onderzoekt niet alleen wie de sjamaan is, maar ook welke rollen hij of zij vervult binnen verschillende culturen en hoe deze rollen zijn geïnterpreteerd door onderzoekers door de tijd heen. Neckebrouck legt uit dat het sjamanisme geen uniforme religie is, maar een verzamelnaam voor diverse rituelen, technieken en wereldbeelden waarin de sjamaan als bemiddelaar tussen de zichtbare en onzichtbare wereld functioneert.

Het boek behandelt de belangrijkste vragen over het sjamanisme: wat zijn de kenmerken van sjamanistische praktijken, hoe ontstaan visioenen en trance-ervaringen, welke symboliek wordt gebruikt en welke sociale en psychologische functies vervullen de rituelen? Neckebrouck bespreekt verschillende verklaringsmodellen, van psychologisch tot theologisch en sociologisch, en benadrukt dat geen enkel model volledig is; het sjamanisme blijft veelzijdig en contextgebonden.

Daarnaast legt hij verbanden met andere religieuze fenomenen en laat zien hoe het sjamanisme invloed heeft op moderne spiritualiteit en alternatieve geneeswijzen. Het boek biedt een kritisch overzicht van literatuur en veldonderzoek, waardoor het zowel geschikt is voor studenten, onderzoekers als geïnteresseerde leken. Neckebrouck gebruikt heldere voorbeelden uit verschillende continenten, waardoor de lezer zicht krijgt op de culturele diversiteit van sjamanistische tradities.

Door theorie, geschiedenis en praktijk te combineren, geeft Beelden van de sjamaan een genuanceerd beeld van een complex religieus fenomeen. Het boek benadrukt de betekenis van sjamanistische rituelen voor gemeenschappen, hun impact op identiteit en zingeving, en de blijvende relevantie in een globaliserende wereld waarin spiritualiteit steeds diverser wordt.