Cet ouvrage propose une exploration visuelle et critique de la nature morte végétale et fruitière dans la peinture belge de 1850 à 1985. L'auteur analyse comment les « fruits de la terre » - pommiers, raisins, légumes, kiwis, pommes de terre et autres produits du sol - sont devenus des motifs expressifs dans l'art belge, non seulement comme sujets décoratifs ou documentaires, mais aussi comme symboles culturels, sociaux et esthétiques. Illustré de nombreuses reproductions en noir-et-blanc et en couleurs, l'ouvrage s'adresse tant aux spécialistes de l'histoire de l'art qu'aux amateurs curieux de découvrir un pan méconnu de la peinture belge. Dans cet ouvrage, Marcel Duchateau retrace l'évolution et la place des représentations de produits agricoles et fruitiers dans la peinture belge sur plus d'un siècle et demi, de 1850 à 1985. Il montre comment les motifs de la nature morte - pommes, raisins, légumes-racines, fleurs mêlées à des fruits de la terre - se transforment au fil des décennies : d'abord classiquement inscrits dans une tradition réaliste et décorative, puis investis par les artistes belges d'une charge symbolique ou sociale (réflexion sur la terre, le travail, la consommation, l'identité locale). L'auteur accompagne son propos d'un riche appareil iconographique, comprenant des reproductions en noir et blanc et en couleurs d'oeuvres majeures, et pour certaines pages de textes traduits en anglais et en allemand. Il situe ces images dans leur contexte artistique belge (et parfois européen) et montre comment ces « fruits de la terre » révèlent les sensibilités, les courants esthétiques et les préoccupations culturelles des peintres belges de la seconde moitié du XIXe siècle à la fin du XXe siècle. On y trouve des analyses de compositions picturales, de choix de sujet, de palette, de format, ainsi que des considérations iconographiques (le fruit comme vanité, comme abondance, comme témoin rural ou industriel). Cet ouvrage combine donc une approche historique, esthétique et visuelle, permettant d'appréhender un thème jusque-là peu traité dans l'art belge sous un angle renouvelé.