VINCENT VAN GOGH Vincent van Gogh werd op 30 maart 1853 geboren in Groot-Zundert (Noord-Brabant) in een predikantengezin. Na een plotseling afgebroken middelbare schoolopleiding in Tilburg was hij van 1869 tot 1877 werkzaam in de Haagse kunsthandel Goupil, waar enige jaren na hem ook zijn broeder Theo in dienst zou treden. In 1876 nam hij ontslag en zette hij zich aan de studie in de theologie om alsnog zijn aanvankelijk voornemen om, evenals zijn vader, predikant te worden te verwezenlijken. Na de mislukking van deze studie was hij als hulppredikant werkzaam in de Belgische mijnstreek, de Borinage, waar hij zijn eerste houtskooltekeningen maakte. Contact-stoornissen waren er echter de oorzaak van dat hij ook als zendeling mislukte. Zijn besluit om zich alsnog aan de schilderkunst te wijden werd erdoor verhaast. De schilder Anton Mauve, een aangetrouwde neef, gaf hem zijn eerste lessen, maar leraar en leerling verstonden elkaar niet. Ook Vincents verblijf aan de Kunstacademie in Antwerpen gedurende de winter van 1885-86 zou op een teleurstelling uitlopen. In het voorjaar van 1886 nam Vincent het besluit naar Parijs te verhuizen, waar hij bij zijn broer, inmiddels een succesvol kunsthandelaar, onderdak vond. Hij sloot vriendschap met Paul Gauguin en Emile Bernard en raakte in de ban van het impressionisme. In februari 1888 nam hij onverhoeds afscheid van Parijs en vertrok hij naar Arles waar Gauguin zich een half jaar later voor korte tijd bij hem zou voegen. In april 1888 werd Vincent, geestelijk ziek, in de psychiatrische inrichting in Saint-Rémy opgenomen. Hij verliet deze inrichting in mei 1890 en vestigde zich in Auvers-sur-Oise waar hij zich onder de persoonlijke hoede stelde van de kunstlievende arts Dr. Gachet. De aanvallen van zwaarmoedigheid werden echter steeds erger en op 29 juli 1890 sloeg hij in een vlaag van uiterste wanhoop de hand aan zichzelf. In de korte periode van twee jaar en vijf maanden ontstonden de 450 schilderijen en 250 tekenin- gen, die zijn onvergelijkelijke 20ste-eeuwse roem zouden vestigen.