Irak, september 2003. Het is een halfjaar na de invasie onder leiding van de Verenigde Staten en in het land heerst anarchie: de infrastructuur is ingestort, er zijn terroristische aanslagen en de coalitie heeft besloten rechtstreeks te regeren via de Coalition Provisional Authority (CPA).

Rory Stewart, een jonge Britse oud-diplomaat en avonturier, reist op de bonnefooi naar Bagdad en wordt terstond benoemd tot plaatsvervangend gouverneur van een provincie van 850.000 inwoners in de zuidelijke moerassen. Daar krijgen hij en zijn collega’s te maken met gangsters, Iraansgezinde politici, stammenstrijd en een grootschalige fundamentalistische opstand, waarbij Stewart onder aanhoudend vuur in zijn kantoor wordt belegerd en hij moet vechten om zijn staf in leven te houden.
Dit insiderverslag, dat net als Stewarts wereldwijde bestseller Tussenstations is geschreven in een vlijmscherpe, directe stijl, onthult op nietsontziende wijze een deel van Irak dat totdusverre verborgen bleef voor journalisten en soldaten. Beroepsrisico’s geeft een uniek beeld van de ambities, de fouten, de komedie, het incidentele heldendom en het morele risico van een buitenlandse bezetting.
Rory Stewart legde tussen 2000 en 2002 te voet 12.000 kilometer af door Iran, Afghanistan, Pakistan, India en Nepal. Momenteel woont hij in Kabul, als directeur van de Turquoise Mountain Foundation.