Door een zee van de tijd is het levensverhaal van zangeres Cobi Schreijer. Deze rebelse meid, strijdbaar zangeres en ook speelse minnestreelse, wordt in 1922 in een socialistisch arbeidersgezin in Amsterdam geboren. Als ze vier is, zingt ze al in een kinderkoortje en als ze zestien is maakt ze deel uit van het succesvolle close-harmonytrio The Novelty Sisters. Tijdens de oorlog ontdekt ze de zeggingskracht van volksmuziek en wordt bezield vertolkster van volksliedjes en oude ballades.

In de jaren zestig bestiert zij in Haarlem de troubadours- en folkclub De Waag. Nu beroemde artiesten als Boudewijn de Groot, Ernst Jansz, Lenny Kuhr, Astrid Nijgh en Elly en Rikkert Zuiderveld zetten in deze vermaarde folkclub hun eerste schreden op het podium. Lennaert Nijgh is er vaste gast. Ook buitenlandse folksingers zoals Joan Baez en Pete Seeger weten De Waag te vinden, evenals een nog onbekende en piepjonge Paul Simon die er in 1968 samen met Art Garfunkel, kort voor hun grote doorbraak, optreedt.

Begin jaren zeventig wordt Cobi Schreijer de stem van de vrouwenbeweging. De feministische strijdliederen die ze in deze tijd op manifestaties, in vrouwenhuizen en bij demonstraties ten gehore brengt verschijnen op in die tijd zeer populaire elpees zoals Brood en Rozen en Rebelse meid.

Cobi Schreijer is inmiddels eenentachtig, maar nog steeds rood, dwars en rebels. Door een zee van de tijd laat alle aspecten van haar rijke roerige leven zien als links-geëngageerd zangeres, als onvermoeibaar stimulator van de volksmuziek, als bezielende moeder van jong talent en als warm mens.

Angeline van den Berg is freelance journalist en publicist. Zij woont en werkt in Spanje en Nederland en schrijft reportages en boeken over politieke en sociale onderwerpen.