De Italiaan Stefano Mancuso is hoogleraar aan de universiteit van Florence, leidt het Laboratorium Vegetale Neurobiologie en is medeoprichter van de International Society for Plant Signaling and Behavior. Zijn boek bevat acht vertelling over bijzondere bomen of boomsoorten. Zo gaat de eerste vertelling over de boom van de vrijheid, waarvan er ten tijde van de Franse en Amerikaanse revolutie vele tienduizenden werden geplant. Het ging om een eerbetoon aan de idealen van deze revoluties, bijna elke dorp of stad in Frankrijk, maar ook veel plaatsen daarbuiten had er wel één. Ze werden midden in het centrum geplant en lange tijd goed onderhouden. Als er anti-revolutionaire krachten aan de macht kwamen werden de bomen vaak gekapt. Andere verhalen gaan over bomen op de maan, over bomen van de muziek (van welke boomsoort maakte Stradivarius zijn violen?) en over de boom waarmee de ontvoering en moord op het kind van de beroemde vliegenier Charles Lindbergh in de jaren dertig van de vorige eeuw werd opgelost.
Het belangrijkste verhaal in Mancuso’s boek gaat over bomen van de stad. Dit minder anekdotische hoofdstuk is een waarschuwing voor de klimaatopwarming. Vooral de steden, waar nu al 80 procent van de wereldbevolking woont, zijn verantwoordelijk voor het merendeel van de vervuiling en CO2 uitstoot. Voor Mancuso is er maar een oplossing: willen de steden geen onleefbare plaatsen worden dan moeten we in en rond de steden, in elke tuin, in elke straat, zoveel mogelijk bomen planten.